10억년 전 신비의 지질여행(Geotrail)
- 소청도 분바위와 남한에서 가장 오래된 스트로마톨라이트(Stromatolite) 화석
소청도는 인천연안여객터미널에서 여객선으로 3시간 정도 걸리는 먼 섬이다. 남한 최서북단 3개 섬인 소청도, 대청도 및 백령도는 경관이 아름다울 뿐 아니라 지질학적으로도 매우 소중하고 신비스러운 섬들이다. 연휴기간중 2박3일 일정으로 소청도 및 대청도 지질탐사를 위한 섬트레킹 좀 다녀왔다.
이 중 소청도에는 거대한 백색해안절벽인 소위 '분바위 해안'이 유명하다. 분바위는 그 색이 하얗기 때문에 마치 바위에 분을 바른 것 같다 하여 분바위라고 불리워지고 있다. 달밤에는 바다에서 바라보았을 때 마치 흰색의 긴 띠가 섬을 둘러싸고 있는 것 같다 하여 '월띠'라고도 불린다.
분바위와 월띠는 10억년 전-5억4천만년 전인 신원생대에 생성된 석회암들이 높은 온도로 구워지고 높은 압력으로 뭉쳐서 대리암으로 변하여 만들어진 지질명소이다. 과거 지구의 따뜻한 바다에서 번식한 산호와 같은 생물들의 시체가 쌓여 만들어진 석회암이 고온고압의 환경에서 변성작용을 하여 만들어진 대리암이라 한다.
이 분바위층 사이사이에는 마치 굴껍데기처럼 생긴 암석층이 존재하는데, 이 암석층은 과거 지질시대에 활동한 남조류 박테리아들의 흔적이 굳어져 만들어진 스트로마톨라이트(Stromatolite) 화석으로, 소청도의 스트로마톨라이트는 남한에서 가장 오래된 화석으로 평가받고 있다.
주민들은 이 화석을 '굴딱지 돌'이라 불렀으며 천연기념물 제 508호로 지정되어 있다. 이 암석을 가공하면 매우 아름다워서 석공예품으로 제작해 판매하기도 했다. 지질학자 김기룡 씨가 인천일보에 기고한 글에 의하면, 우리나라의 최초 지하도로 알려진 광화문 앞 교보문고 지하도의 벽면에 부착된 암석도 스트로마톨라이트 화석이 들어있는 소청도 분바위의 결정질 석회암이라 한다. 이곳 분바위해안에는 스트로마톨라이트 화석 이외에도 무지개색줄무늬바위, 보라색 띠바위, 입석바위, 코키리바위 등 기암괴석도 많다.
소청도는 작은 섬이라 대중교통이 없다. 행복버스라고 부르는 마을버스가 운영되기는 하지만 주민들만 이용할 수 있으며, 소청도에 두개 밖에 없는 예동마을과 노화동마을 만 다닌다.
소청도의 대표적 볼거리는 김대건신부 동상, 분바위와 소청등대 등인데, 김대건신부 동상은 예동마을에 있지만 분바위와 등대는 두곳 각각 섬의 동서끝단에 위치하고 있어 버스 자체가 다니지않는다. 직접 걸어서 다녀올 수 밖에 없다. 분바위 지오트레일은 예동마을-예동포구-분바위탐방로-분바위-분바위갯티길-분바위안내소 코스로 편도 약 2.1km, 분바위 탐사를 얼마나 꼼꼼하게 하느냐에 따라 유동적이지만 통상 왕복 3시간 이상 걸린다.
소청도 서쪽 끝단에 위치한 등대 역시 예동마을에서 편도 2.8km, 오르내림이 있는 경사도로여서 왕복 3시간 이상 잡아야 된다. 소청등대는 1908년에 우리나라에서는 두번째 설치된 유서깊은 등대이다.
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